应用文和公文没有什么不同，但都属于文体。其他几种风格，从这个意义上说，文件、文书和公文可以相互通用，为了维护公文的严肃性，保证公文的实用性，便于公文处理，撰写公文必须按照规定的文体进行，如在官方文件中。地址；问候；文本；祝贺的语言；签名和日期；公文一般都标有编号、密级和保密期限、紧急程度以及签发机关。
平行书写是指同级机关或不同下级机关之间的书写，如书信。应用文的语言运用与写作和文体的关系紧密结合，讲究庄重、适度和得体，反对轻浮、戏谑和随意，并注意在写作中刻意营造严肃的气氛并精心维护这种气氛，这与文艺作品所追求的生动性不同。公文有特定的样式，需要经过一定的处理程序。文体是指文体的格式和程序。任何器官都不可能标新立异，我行我素。
既然公文是具有传递信息和记录功能的载体，就必须按照严格、法定的有效程序和规范格式书写。公文写作主要强调规范化和信息传递。但在实际工作中，由于历史演变和使用习惯以及其他原因，往往在不同场合强调不同方面。应用文写作格式，
最后一行是指下级机关向上级机关报送的公文，如请示、报告等。根据不同的情况和不同的场合，分别使用这三个概念，指示和意见都是指导工作的正式文件，不同的是指示是上级对下级的，而写意见的方向不受限制。传统意义上的应用文是指行政机关使用的公文，包括命令、指示、批准、批复、通知、通报、报告、指示、通知（通告）等常见文体。
