文言文是中国古代的书面语言。实际上,公文之所以在古代存在,只是因为公文的格式比较死板,在古代,公文属于章、表、绩、悟,公文在古代被称为“公函”或“简牍”,另一方面,随着中国与世界的交流日益密切,官方文件也开始与国际接轨,采用国际通用的表述和规范。就起源而言,官方文件是文章早期的唯一表现形式,“公”和“文”揭示了公文产生的必要条件。
一方面,公文的类型和格式不断适应新的社会需求和政治制度,如现代政府部门的通知、公告和决议。如今,写作风格已经简化为两种主要风格:报告和请示,然而,在古代,由于风格的多样性和朝代的更迭,逐一研究它们是非常困难的。研究中国的官方文件不仅是对传统儒家思想的回顾,而且是真正儒家思想的精髓,“查封”是指扣押。